WSJ - 'Lüks markalar için altın yumurtlayan tavuk devri bitti mi'

(Aşağıdaki haber Dow Jones'ta dikkatimi çekti, Google Gemini yardımıyla dikkate değer bölümlerini özetliyorum)

Yüksek kaliteli ürünlerin satışlarındaki düşüş ve ekonomik büyümenin yavaşlamasıyla birlikte, lüks şirketler yavaş yavaş Çin'in bir zamanlar olduğu gibi güvenilir bir büyüme motoru olmadığını fark ediyor.

Liu Wenning, dört yıllık kız arkadaşına geçen Cumartesi günü kutlanan Çin Sevgililer Günü için bir yüzük almak istedi. Ancak, Çin'in durgun ekonomisi ve Liu'nun Pekin'deki bir internet şirketindeki istikrarsız işi nedeniyle, belirsiz zamanlarda bu kadar harcama yapmanın sorumsuzluk olacağı sonucuna vardı. "Bunun yerine bir film izlemeye ve akşam yemeğine gittik. Kız arkadaşımın Çin'in mevcut ekonomisindeki zorluğu anlaması şanslıyım," dedi.

Bir zamanlar lüks markalar için bir altın madeni olan Çin, mevcut ekonomik iklimde tüketme iştahını veya yeteneğini kaybetti. Geçen ay, önde gelen lüks markalar Çin satışlarında büyük düşüşler bildirdi ve bu da kârlarını olumsuz etkiledi. Burberry, Hugo Boss, Richemont ve Swatch, en son finansal sonuçlarında önemli kayıplar bildirdi. Mücevherden kalemlere kadar lüks ürün yelpazesine sahip İsviçreli firma Richemont, en son çeyrek satışlarında %27'lik bir düşüş yaşadı.

İngiliz moda evi Burberry, son çeyrekte bir önceki yıla göre %21 düşüş yaşadı ve şirketin başkanı bir yatırımcı görüşmesinde Çin'deki satışların "beklediğimizden daha zayıf" olduğunu söyledi. Bunu, Çin'in perakende sektöründeki zayıf satışlardan sorumlu tutulan "tüketici güvenindeki düşüşe" bağladı.

Aynı dönemde, L'Oreal CEO'su Nicolas Hieronimus bir kazanç görüşmesinde analistlere, "Tüketici güveninin hala çok düşük olduğu tek yer Çin" dedi.

Çin'deki lüks satın alımlarındaki düşüş, son zamanlardaki hızlı büyüme ve büyük satışlar düşünüldüğünde özellikle dikkat çekici. Bain & Co.'nun bu yılın başlarında yayınladığı bir rapora göre, lüks ürün satışları 2017 ile 2021 arasında üç katına çıktı.

COVID-19 kısıtlamaları 2022'de sektörü harap etti, ancak Çin'in genel ekonomisi bu kısıtlamaların kaldırılmasından sonra bile zayıflamaya devam etti. Bu da potansiyel alıcıları finansal güvenlikleri konusunda endişeli bıraktı ve ülkenin merkezi yatırım alanı olan gayrimenkulde büyük kayıplara neden oldu.

Sıkılaşan harcamalar, Çin'in daha geniş tüketim pazarındaki satışlardaki düşüşü yansıtıyor. Düzinelerce Çin vatandaşı MarketWatch'a, yavaş ekonomik büyümenin yeni normalinin kalıcı olduğunu ve buna göre ayarlamaları gerektiğini kabul ettiklerini söyledi.

Şanghay'daki bir bakkalın müdürü Wen Meili bir telefon röportajında, "Zamanlar değişti, alışveriş alışkanlıklarımız da değişti, yiyeceklerden seyahat ve sinema gibi eğlence için yaptığımız şeylere kadar," dedi.

Her zamanki gibi, Çin hükümeti karışık sinyaller gönderiyor. Özellikle sosyal medyada gösterişli zenginlik gösterileri üzerinde bir baskı var. Kampanyanın başında, Çin'in ulusal internet düzenleyicisi Siber Uzay İdaresi, "takipçi ve trafik çekmek için kasıtlı olarak parayla inşa edilmiş lüks bir hayatı sergileyerek bir 'servet gösterişçisi' kişiliği yaratan" influencer'lara bir uyarı yayınladı.

Hesaplar kapatıldı ve para cezaları verildi. Düzinelerce Çin vatandaşı MarketWatch'a, yavaş ekonomik büyümenin yeni normalinin kalıcı olduğunu ve buna göre ayarlamaları gerektiğini kabul ettiklerini söyledi.

Ancak Pekin, pandemi sona erdiğinden beri genel tüketimi canlandırmak için başarısız girişimlerde bulundu. Hükümet uzun zamandır sektörün, sanayi üretimi ve ihracatın yerini alarak ekonominin ana itici gücü olmasını umuyordu, ancak 18 ay sonra politikalarının sorunu önemli ölçüde çözdüğüne dair çok az işaret var.

Çin'in, Batı'da işe yarayan doğrudan nakit transferleri gibi yöntemlerle tüketimi yeterince teşvik etmeyi reddetmesi ve Pekin'in altyapı ve yatırıma para akıtmaya inatla devam etmesi, dışarıdaki ekonomistleri şaşırttı.

Şimdi Çinli uzmanlar, başarısız tüketim politikalarını yeterince gördüler ve endişelerini kamuoyu önünde dile getiriyorlar. Bu Salı günü, çok sayıda Çinli ekonomist, China Daily'de daha doğrudan tüketici yardımı çağrısında bulundu.

Makalede, "Çin merkezi hükümeti, yılın geri kalanında iç talebin durgunluğu gibi acil zorluğu etkili bir şekilde ele almak için tüketicilere en az 1 trilyon yuan [veya 139 milyar dolar] değerinde ek doğrudan destek - nakit veya kupon şeklinde - sağlamayı düşünmelidir," denildi ve bu fikri destekleyen yerli düşünce kuruluşlarının liderlerinden alıntılar yapıldı.

Prestijli Çin Sosyal Bilimler Akademisi Finans ve Bankacılık Enstitüsü müdür yardımcısı Zhang Ming, "Geçmişle karşılaştırıldığında, merkezi hükümetin düşük ve orta gelirli gruplara doğrudan destek sağlama olasılığının önemli ölçüde arttığı doğrudur," dedi.

"Şu anda, doğrudan hanelere destek vermek, insanların beklentilerini ve güvenini canlandırabilir ve hane halkı tüketimini artırabilir," diye ekledi. Bunun, yüksek kaliteli ürünler pazarı da dahil olmak üzere tüm servet yelpazesi üzerinde olumlu etkileri olabilir.

Çin Sevgililer Günü için kız arkadaşına yüzük almayı düşünen Liu Wenning, bu tür önlemlerin o satın alma işlemini yapması için yeterli olmayabileceğini söyledi. "Ama," dedi, "kesinlikle bu düşünceyi aklıma geri getirirdi."

(Okurken dikkate değer bulduğum yazıları bu şekilde AI yardımıyla arşivliyor olacağım)